최근 급변하는 통상 환경의 불확실성을 극복하고 견고한 수출 경제를 확립하기 위해 적극적인 통상 정책을 추진할 필요성이 커졌다.
이에 유럽 내 주요 교역·투자 상대국인 영국과의 자유무역협정(FTA) 개선을 위한 제6차 협상이 오늘(10일)부터 14일(금)까지 서울에서 개최된다.
산업통상자원부 통상교섭본부에 따르면, 이번 협상에는 권혜진 통상교섭실장을 수석대표로 하는 우리 측 대표단과 아담 펜(Adam Fenn) 기업 통상부 부국장이 이끄는 영국 측 대표단 등 총 60여 명의 양국 대표단이 참여한다.
이들은 서비스, 투자, 디지털 무역, 금융, 총칙 등 8개 분과에서 핵심 의제를 중심으로 심도 있는 논의를 진행할 예정이다.
영국의 유럽연합 탈퇴(Brexit) 후 한-영 양국은 지난 2021년 한-EU FTA 수준의 한-영 FTA를 체결한 바 있다. 이후 양국은 엄격한 현행 원산지 기준을 완화하여 상호 투자·교역을 확대하고, 공급망 교란 대응 등 미래지향적인 협력 체계를 구축하기 위한 필요성에 공감대를 형성했다.
이에 따라 2024년 1월 1차 협상을 시작으로 지금까지 5차례의 공식 협상과 다수의 회기간 회의를 거쳐 왔다.
특히 이번 6차 협상에서는 서비스·투자 등 아직 합의에 이르지 못한 잔여 쟁점들을 집중적으로 협의하며 조속한 타결을 모색할 계획이다.
여한구 통상교섭본부장은 협상장을 방문하여 양측 수석대표와 협상단을 격려하며, “개선된 한-영 FTA는 추가 시장개방과 더불어, 공급망 교란 대응, 디지털 통상 규범 정립 등 새로운 통상 이슈를 포괄적으로 반영한 현대적인 협정이 될 것”이라고 강조했다.
또한 “이번 협상에서 잔여 쟁점을 최대한 합의하여 조속한 협상 타결을 끌어낼 수 있도록 최선을 다해줄 것”을 당부하며 협상단에 힘을 실었다.
